地理形势多种多样，行军打仗时，常依据不同的地理环境，制定不同的战略方针：如处通形之地，宜抢占高而向阳之地；易于进、难于返的“挂”地，要在敌军毫无防备的情况下，出其不意，以奇制胜；处远形之地时，因双方实力相当，不宜勉强作战，否则对己不利等，这些都是需要领军者极其重视和缜密研究的军事方案，也是战争中制敌取胜的关键所在。

本篇着重讲述了运用火攻和水攻的种类、条件及实施条件。《孙子兵法》中说：“以火佐攻者明，以水佐攻者强。”中国古代军事家较早认识到了水、火在军事进攻中的重要作用。采用水攻或火攻要因地、因时，要注意把握自然环境，特别是注意把握天气情况。

水火妙用 可助军威

《经》曰：“以水佐攻者强，以火佐攻者明。”是知水火者，兵之助也。故火攻有五：一曰火人，二曰火积，三曰火辎，四曰火库，五曰火燧。

行火必有因（因奸人也），烟火素具。发火有时，起火有日。时者，天之燥也；日者，宿在箕、壁、翼、轸也。凡此四宿者，风起之日也。

太公曰：“强弩长兵，所以逾水战。”《孙子》曰：“水可以绝。”谓灌城也。又曰：“绝水，必远水。客绝水而来，勿迎之于水内，令敌半渡而击之，利。欲战，无附于水而迎客也，谓处水上之军。”故曰：“以水佐攻者强。”

《经》上说：“用水辅助进攻，威势很大。用火辅助进攻，效果明显。”所以说，水与火是用兵强有力的辅助手段。火攻有五种：一是焚烧敌军人马，二是焚烧敌军粮草，三是焚烧敌军的辎重，四是焚烧敌军的仓库，五是焚烧敌军粮道。

用火攻必须具备一定的条件，点火器材必须提前准备好。发火时还要选择有利时机，起火时要选准有利日期。所谓有利时机，指的是天气晴朗、干燥。有利日期指月亮运行至“箕”“壁”“翼”“轸”四个星宿位置时，当月亮运行至这四个星宿位置时，就是起风的日子，有利于火攻。

姜太公说：“弓弩强劲，是长武器，可用于水战。”孙武说：“可让河水决堤，用水淹灌敌城。”又说：“横渡江河，要在离河流稍远的地方扎营，这样可进退自如（也可引诱敌军渡河）。如敌军渡河来攻，不要在水中迎击，而要趁它部分已渡、部分未渡时再攻击，这样比较有利。如与已渡河的敌军交战，就不要靠近江河对敌。这是水战的原则。”所以说：“用水辅助进攻，威势很大。”

何以言之？昔韩信定临淄，走齐王田广，楚使龙且来救齐。齐王广、龙且并军与信合战。夹潍水阵，韩信乃夜令人为万余囊，盛沙壅水上流，引军半渡，击龙且，佯不胜，还走。龙且果喜曰：“固知信怯也。”遂追信渡水，信使决壅囊，水大至。龙且军大半不得渡，即急击之，杀龙且。龙且水东军散走。此反半渡之势。

卢绾佐彭越攻下梁地十余城。项羽闻之，谓其大司马曹咎曰：“谨守城皋，即汉挑战，慎勿与战。”汉果挑楚军，楚军不出，使人辱之。大司马怒，渡汜水。卒半渡，汉击，大破之。此“欲战无附于水”势也。

故知水火之变，可以制胜，其来久矣。秦人毒泾上流，晋军多死；荆王烧楚积聚，项氏以擒；曹公决泗于下邳，吕布就戮；黄盖火攻于赤壁，魏祖奔衄。此将之至任，盖军中尤急者矣，不可不察。

为什么这样说呢？当年韩信平定临淄，齐王田广败逃，楚派龙且前来救援。齐王田广、龙且把军队合二为一与韩信作战。龙且与韩信在潍水列阵，韩信在夜里命士兵制成万余条口袋，盛放沙子堵住潍水上游。让军队部分渡河，攻击龙且，佯装败逃。龙且高兴地说：“我早就知道韩信胆怯了。”于是横渡潍水追击。韩信让人移开沙袋，一时间河水汹涌而来。龙且的大军多半不能上岸，韩信立刻反击，杀掉了龙且。龙且潍水东面的军队四散奔逃。这正是反用“半渡之势”的生动战例。