公孙丑说：“伯夷和伊尹怎么样呢？”

孟子说：“他们处世之道不同。不是他认可的君主不事奉，不是他认可的民众不使唤，世道太平就出来做官，世道昏乱便退而隐居，这是伯夷的处世态度。什么君主都可以事奉，什么民众都可以使唤，世道太平也做官，世道昏乱也做官，这是伊尹的处世态度。应该做官就做官，应该退隐就退隐，应该长久就长久，应该短暂就短暂，这是孔子的处世态度。他们都是过去的圣人，我没能做到他们那样。至于我个人的愿望，则是要学习孔子。”

公孙丑问：“伯夷、伊尹与孔子，他们能相提并论吗？”

孟子答道：“不。自有人类以来，没有能比得上孔子的。”

公孙丑又问：“那么他们有相同的地方吗？”

孟子说：“有的。如果他们得到方圆百里的国土而成为君主，他们都能使诸侯来朝见，天下统一。要他们做一件不合道理的事、杀一个无辜的人来得到天下，他们都不会干。这是他们相同的地方。”

公孙丑再问：“请问他们的不同在什么地方？”

孟子说：“宰我、子贡和有若，他们的智慧足以了解孔子，即使夸张一点，也不至对所喜爱的人虚加赞扬。宰我说：‘以我来看老师，比尧、舜高明得多。’子贡说：‘见到一个国家的礼制，就了解这个国家的政治；听到一个国家的音乐，就了解这个国家的道德。哪怕从百世以后来评价百世以来的君主，没有一个能违背孔子的主张。自有人类以来，没有能比得上孔子的。’有若说：‘难道只有民众如此吗？麒麟相对于走兽，凤凰相对于飞鸟，泰山相对于土堆，河海相对于路上的那些小水潭，都是同类。圣人相对于众民，也是同类，但却远远地超过了他的同类，大大高出他的同类。自有人类以来，没有哪一个能像孔子那样伟大的。’”

孟子曰：“以力假31仁者霸3霸必有大国。以德行仁者王3王不待大，汤以七十里，文王以百里3以力服人者，非心服也，力不赡35也。以德服人者，中心悦而诚服也，如七十子36之服孔子也。《诗》37云：‘自西自东，自南自北，无思不服。’此之谓也。”

假：假借。

霸：称霸，即行霸道政治。

王：名词动用，称王，即行王道政治。

汤以七十里，文王以百里：二句都省去了“而王”，因上文有“王不待大”。

赡：足。

七十子：指孔子门下七十个左右优秀弟子，泛指孔门弟子。

《诗》：指《诗经·大雅·文王有声》，意思是四方的人被周文王德政感化，没有不衷心服从周王朝的。