本文由一系列对话和小故事组成，内容涉及统治经验、方法，如怎样使国家富裕，怎样招徕天下的良工，怎样对待民众等。还涉及君臣关系和对贤人的察识、任用贤能。其中管仲与婢女对话和管仲与齐桓公密谋伐莒而泄密两段，尤有趣味。

桓公问管子曰：“治而不乱，明而不蔽，若何？”管子对曰：“明分任职，则治而不乱，明而不蔽矣。”

公曰：“请问富国奈何？”管子对曰：“力地而动于时，则国必富矣。”

公又问曰：“吾欲行广仁大义，以利天下，奚为而可？”管子对曰：“诛暴禁非，存亡继绝，而赦无罪，则仁广而义大矣。”

公曰：“吾闻之也，夫诛暴禁非，而赦无罪者，必有战胜之器，攻取之数，而后能诛暴禁非，而赦无罪，请问战胜之器？”管子对曰：“选天下之豪杰，致天下之精材，来天下之良工，则有战胜之器矣。”

公曰：“攻取之数何如？”管于对曰：“毀其备，散其积，夺之食，则无固城矣。”

公曰：“然则取之若何？”管子对曰：“假而礼之(1)，厚而勿欺，则天下之士至矣。”

公曰：“致天下之精材若何？”管子对曰：“五而六之，九而十之，不可为数。”

公曰：“来工若何？”管子对曰：“三倍，不远千里。”