上德无为而无以为：上德的人顺应自然而无所作为。《韩非子·解老》曰：“虚者之无为也，不以无为为有常。不以无为为有常，则虚。虚则德盛，德盛之谓上德。故曰‘上德无为而无不为’也。”

下德无为而有以为：下德的人顺应自然而有所作为。

上仁为之而无以为：上仁的人想有作为而无所作为。《韩非子·解老》曰：“仁者谓其中心欣然爱人也，其喜人之有福，而恶人之有祸也。生心之所不能已也，非求其报也。故曰‘上仁为之而无以为’也。”

上义为之而有以为：上义的人想有作为而有所作为。《韩非子·解老》曰：“义者，君臣上下之事，父子贵贱之差也，知交朋友之接也，亲疏内外之分也。臣事君宜，下怀上宜，子事父宜，贱敬贵宜，知交友朋相助也宜，亲者内而疏者外宜。义者谓其宜也，宜而为之。故曰‘上义为之而有以为’也。”

上礼为之而莫之应：上礼之人想有作为而没人回应。

攘臂：用臂推搡。扔之：引之，拽之，即强迫人服从。

薄：薄弱，浅薄，不足。

首：开始，开端。

前识者：有先见之明的人。